Meervoud wordt enkelvoud: de jaren gaan tellen

Mijn vader zei gisteren tegen mij dat er iets niet klopte aan de zin “Zij heeft na haar opleiding een aantal jaar als adviseur en projectmanager gewerkt bij communicatie- en PR-bureaus.” Het enkelvoudig gebruik van jaar zou toch echt niet correct zijn. Naar mijn idee zijn zowel aantal jaar als aantal jaren correct, al gaat mijn persoonlijke voorkeur uit naar aantal jaar. Maar hoe zit het nu met een woord als jaar? Waarom gebruiken we in het Nederlands ook de enkelvoudige vorm?

Het zijn tijdsaanduidingen die zich raar gedragen. Kijk maar eens naar de volgende zinnen, en let daar dus vooral op het gebruik van enkelvoud en meervoud.
Nederlanders leven sinds jaren 50 zeven jaar langer.
Moet de werknemer een bezoek van twee uur aan de dokter als vrije uren opnemen?
Hoeveel jaar garantie heb ik op mijn nieuwe computer?
Hij zit nu al een paar uur te studeren.

Zodra er een telwoord (één, twee, drie), een bepaald hoofdtelwoord (hoeveel) of een onbepaald voornaamwoord (paar, aantal) wordt gebruikt, dan zullen de woorden jaar en uur enkelvoud blijven.

Dit wil niet zeggen dat het Nederlands consequent is. Want je kunt wel zeggen dat “je een paar leerzame jaren hebt meegemaakt bij je oude werkgever.” Waarom dan hier wel meervoud? Nou, er wordt een bijvoeglijk naamwoord gebruikt, en dan geldt wel het meervoud.
En om het nog ingewikkelder te maken, denk hier maar eens over na:
Drie eeuwen, drie decennia, drie jaar, drie maanden, drie weken, drie dagen, drie uur, drie kwartier, drie minuten, drie seconden…

Dit bericht is geschreven d.d. 28/08/2009 om 19:21 en staat in de categorie Taaldiscussie. Je kunt de reacties volgen via RSS 2.0 feed.